Como a maioria dos países industrializados hoje, a China enfrenta uma escassez de trabalhadores qualificados. A necessidade urgente de reduzir a força de trabalho e aumentar a produtividade levou Pequim a encontrar uma solução: instalar mais robôs industriais nas fábricas. No entanto, isso não vai ajudar.
Para aprimorar as linhas de produção que permitem a produção de produtos de maior valor, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China lançou o Plano de Aplicação Robot Plus no mês passado. Ele tem um objetivo claro: dobrar a densidade de robôs no setor industrial até 2025, de 246 para cada 10.000 trabalhadores em 2020. O plano propõe expandir o uso de máquinas para incluir hidrelétricas, parques eólicos e sistemas de energia críticos.
Esse tipo de direcionamento tecnológico é o estilo de Pequim (pense em "Made in China 2025"). De acordo com a Daiwa Capital Markets Hong Kong Ltd., a densidade de robôs precisa aumentar apenas 13% ao ano(1) para atingir essa meta. Enquanto isso, a força de trabalho industrial do país provavelmente diminuirá nos próximos três anos, como ocorreu em 2020. O crescimento da produtividade continuou a desacelerar, aumentando a demanda por equipamentos industriais. No geral, a tendência aponta para o equilíbrio ideal entre oferta e demanda por automação.
Empresas nacionais como a Estun Automation e a Shenzhen Inovance Technology estão construindo máquinas rápidas e precisas que podem montar carros, mover-se em 3D e dobrar de maneiras complexas — quase como uma mão humana. Outras podem soldar, girar parafusos e fazer marcas a laser. Empresas de metalurgia e autopeças estão se recuperando, com um aumento de 72% nas vendas no último trimestre de 2022. As empresas japonesas Fanuc Corp. e Yaskawa Electric Corp. ocuparam uma posição de liderança no mercado e atenderam à maior parte da demanda.
Enquanto isso, a iniciativa anterior do governo para automatizar fábricas resultou na China com a maior força de trabalho robótica do mundo e o maior número de instalações anuais. Isso ajuda a acelerar o processo de produção e melhorar a precisão da fabricação.
No entanto, instalar mais robôs nas fábricas não significa que a China alcançará rápidos avanços tecnológicos e um aumento na produtividade. Embora essas máquinas sejam projetadas para preencher lacunas na força de trabalho, elas também exigem pessoal altamente qualificado para colher os benefícios da manufatura inteligente. Sem as qualificações adequadas, os funcionários não conseguem programar e operar equipamentos de automação.
Dada a velocidade com que a China está adotando essa tecnologia, é improvável que os 300 milhões de trabalhadores migrantes do país contribuam significativamente para o Produto Interno Bruto da indústria manufatureira. Em 2021, apenas 12,6% possuíam diploma universitário ou superior.
Isso preocupa a maior força de trabalho do mundo. Até o final desta década, até 40% das operações realizadas por centenas de milhões de trabalhadores migrantes serão automatizadas. Com mais da metade deles com 41 anos ou mais, a requalificação profissional é um desafio. Enquanto isso, atrair chineses mais jovens, qualificados e educados levará tempo — e não acontecerá no ritmo de aumento da densidade de robôs ou dentro do prazo estabelecido pelo ministério. Ao mesmo tempo, cada vez menos pessoas preferem se dedicar à produção, preferindo os serviços. Esses cidadãos agora têm menos mobilidade e buscam trabalho mais perto de casa.
Para evitar novas desistências, os planejadores governamentais têm se esforçado ao máximo para incentivar os trabalhadores a retornarem aos seus empregos após uma recuperação zero da Covid. Diversos subsídios foram anunciados. Após o Ano Novo Lunar, milhares de ônibus, aviões e trens foram mobilizados para levar pessoas a centros industriais e canteiros de obras. Na cidade de Dongguan, no sul do país, as autoridades gastaram quase US$ 3 milhões em recrutamento. Embora isso possa ajudar a infraestrutura e os serviços, esses esforços podem ser prejudicados se poucas pessoas conseguirem operar robôs complexos em fábricas chinesas.
Os políticos estão voltando sua atenção para o treinamento e a qualificação da força de trabalho. Eles também incentivam as empresas a investir em educação profissional. Pode ajudar, mas Pequim precisa fazer mais para que os trabalhadores alcancem os robôs. A última coisa que Pequim quer é um monte de máquinas ociosas.
Esta coluna não reflete necessariamente as opiniões dos editores ou da Bloomberg LP e seus proprietários.
Anjani Trivedi é colunista da Bloomberg Opinion, que cobre setores como política e empresas dos setores de engenharia, automotivo, veículos elétricos e baterias na região da Ásia-Pacífico. Anteriormente, foi colunista e repórter de finanças e mercados do The Wall Street Journal. Antes disso, atuou como banqueira de investimentos em Nova York e Londres.
Horário da publicação: 23/03/2023
